Bei der akuten Bronchitis handelt es sich um eine meist durch Krankheitserreger verursachte , die im Gegensatz zur banalen Erkältung vor allem die tiefen Atemwege unterhalb des Kehlkopfs betrifft.
Die akute Bronchitis wird auch Tracheobronchitis (Trachea = Luftröhre) genannt. Es handelt sich um eine plötzlich aufgetretene Entzündung der und allenfalls zusätzlich der Luftröhre. Dabei kommt es zur Schwellung der Schleimhaut in den .
Wird die Bronchialschleimhaut im Rahmen einer Erkältung (Grippaler Infekt) von Erkältungsviren befallen, kann sich daraus eine akute Bronchitis entwickeln. Diese beiden Erkrankungen treten denn auch fast immer gemeinsam auf. Auch bei anderen Erkrankungen der oberen Atemwege kann sich eine akute Bronchitis entwickeln.
Auslöser einer akuten Bronchitis können auch Bakterien sein, was aber weitaus seltener ist als eine durch Viren. Meist gesellt sich eine bakterielle zu einer bereits bestehenden Virusinfektion hinzu. Ein Zeichen für eine bakterielle ist eine gelbliche bis grüne Verfärbung des abgehusteten Schleims.
Eine durch Pilze kommt nur sehr selten vor, ist aber möglich. Meistens sind Menschen mit einem geschwächten Immunsystem betroffen.
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