Beim Lungenabszess handelt es sich um eine Eiteransammlung in einer Höhle im Gewebe, die durch entzündliche Prozesse entstanden ist und gegenüber dem gesunden Gewebe abgekapselt ist.
Als Abszess wird eine Eiteransammlung in einer nicht vorgebildeten Gewebehöhle bezeichnet. Diese Höhle ist durch eine Gewebeeinschmelzung entstanden. Entsprechend handelt es sich bei einem Lungenabszess um eine Eiteransammlung in einer Höhle im Lungengewebe.
Der Lungenabszess ist eine Sonderform einer Lungenentzündung (Entzündung des Lungengewebes durch Krankheitserreger = Pneumonie). Dabei unterscheidet sich die Lungenentzündung mit Entwicklung eines Lungenabszesses von anderen Lungenentzündungen durch das Absterben und anschliessende Zerfallen von Lungengewebe. Die Ursachen für diesen Gewebeuntergang sind vielfältig und beruhen auf zwei Faktoren:
- Schädigungen des Lungengewebes durch den Krankheitserreger selbst
- Abwehrreaktionen des Immunsystems gegen den Krankheitserreger
Das zugrunde gegangene Lungengewebe wird im Rahmen der Abwehrreaktion des Körpers durch Abwehrzellen, die weissen Blutkörperchen (Leukozyten), aufgenommen und abgebaut. Der Zerfallsprozess des Lungengewebes läuft im Falle eines Lungenabszesses so ausgedehnt und schnell ab, dass das absterbende Gewebe vom Körper nicht komplett abgebaut werden kann. Es entsteht eine Höhle im Lungengewebe, die durch Eiter ausgefüllt wird. Im Verlauf der Entzündung wird diese Eiteransammlung zum gesunden Lungengewebe hin durch eine Kapsel abgegrenzt (Abszesswand).
Der gesamte Vorgang der Abszessbildung wird auch als abszedierende Lungenentzündung, als nekrotisierende Pneumonie oder Lungengangrän bezeichnet.
Folgende zusätzliche Unterteilungen existieren:
- akuter oder chronischer Lungenabszess: Je nach Dauer der Beschwerden vor dem Arztbesuch werden Lungenabszesse in akut (Beschwerden seit weniger als vier Wochen) oder chronisch (Beschwerden seit mehr als vier Wochen) unterteilt.
- primärer oder sekundärer Lungenabszess: Von einem primären Lungenabszess spricht man bei Patienten, die vor der Entwicklung des Lungenabszesses gesund waren. Sekundäre Lungenabszesse sind Abszesse auf dem Boden einer zugrunde liegenden anderen Erkrankung wie zum Beispiel Lungenkrebs oder AIDS.
- Einteilung nach verursachenden Krankheitserregern: Die Abszesse können auch nach dem verursachenden Krankheitserreger klassifiziert werden (Pseudomonas-Lungenabszess bei einem Abszess durch den Erreger Pseudomonas aeruginosa, tuberkulöser Lungenabszess bei einem durch Tuberkel-Bakterien hervorgerufenen Lungenabszess).
