Unser Darm ist von einer Wand aus mehreren Schichten umgeben. Diese liegen normalerweise schön geordnet übereinander. Bei einigen Menschen aber haben sich Darmwandschichten sackförmig ausgestülpt und ragen nun in den Bauchraum hinein. Diese Aussackungen werden als Divertikel bezeichnet.
Anders als ein Polyp ragen die Ausstülpungen also nicht in den «Darmschlauch» hinein, sondern aus diesem heraus.
Divertikel können sowohl im Dünn- wie auch im Dickdarm vorkommen. Beides ist keine Seltenheit. Dünndarmdivertikel kommen bei ca. 3 Prozent der Bevölkerung vor, meist bleiben sie von den Betroffenen aber unbemerkt. Dickdarmdivertikel nehmen mit dem Alter stark zu. Mehr als die Hälfte der über 50-Jährigen haben solche Ausstülpungen, meist im untersten Abschnitt des Dickdarms.
Divertikulose und Divertikulitis
Hat jemand mehrere solcher Divertikel, spricht man von
Divertikulose. Dies ist vor allem im Dickdarm der Fall. Solche Ausstülpungen können sich unter Umständen entzünden, was man als
Divertikulitis bezeichnet. Oft greift die Entzündung auf das umliegende Gewebe über
(Peridivertikulitis).
Echte und falsche Divertikel
Divertikel sind sackförmige Ausstülpungen der Darmwandschichten. Dabei wölben sich eine oder mehrere Schichten durch die äusserste Darmwandschicht hindurch und ragen ins Bauchinnere. Man unterscheidet die Divertikel nach den Schichten, aus denen sie bestehen:
- Echte Divertikel bestehen aus sämtlichen Darmschichten, d.h. die ganze Darmwand hat sich sackförmig ausgestülpt.
- Bei falschen Divertikeln ist nur die innerste Schicht der Darmwand, die Schleimhaut, hindurchgetreten. In diesem Fall ist auch von Pseudodivertikeln die Rede.
